Un network di imprese ed organizzazioni pubbliche e private è una unione di più soggetti in grado di scambiare secondo necessità informazioni, beni materiali ed immateriali o servizi. 
Si tratta in prevalenza di una unione realizzata in modo stabile, nella prospettiva di un lungo periodo, per sviluppare una determinata specifica attività od anche proprio come piattaforma di co-operazione.


La partecipazione dei partner componenti può cambiare sia a seguito di cambiamenti apportati agli obiettivi assegnati alla co-operazione, sia come conseguenza della operatività dei singoli partner.
L'avviamento e la esecuzione senza prefissati limiti di tempo di una co-operazione avviene comunque tramite tramite l'ingresso di un largo numero di partner.


La formazione di una piattaforma di co-operazione stabile richiede una preparazione ed un periodo di avvio pluriennali per conseguire il fine di creare quelle relazioni commerciali od operative e quella organizzazione in grado di funzionare correntemente.
Tra i partner della co-operazione prevalgono rapporti mirati alla finalità di condurre ad una sintonizzazione delle singole funzioni (basate su accordi informali od anche scritti).
Come conseguenza di un quadro giuridico carente è necessaria una struttura di coordinamento per la sintonizzazione delle funzioni. 


Reti stabili
Le reti stabili sono caratterizzate da una co-operazione interna consolidata e di lunga durata fra numerose imprese ed operatori pubblici e privati. Frequentemente dopo l'adempimento di una co-operazione di breve durata i rapporti di affari o di inter-relazione sono ripresi allo scopo di studiare nuovi programmi di  co-operazione. 
Una rete stabile a struttura gerarchica può contenere una struttura di controllo che relativamente al cliente finale può apparire del tutto esterna ed indipendente


Reti dinamiche
Le reti dinamiche possono configurarsi quasi senza preavviso a seguito di improvvise o temporanee possibilità o probabilità sorte sul mercato (imprese od organizzazioni virtuali).
L'organizzazione e lo sviluppo di una rete dinamica avvia esperienze particolarmente dinamiche per esempio per quanto riguarda la fluttuazione dei membri della rete stessa.
Con questo tipo di co-operazione, messa su quasi senza preavviso, senza quella organizzazione di controllo presente nelle reti stabili, ogni partner punta direttamente all'esterno per raggiungere i propri obiettivi.


[Hess, T.: Networks di imprese: Confini, sviluppi e genesi - Università di Goettingen, No. 4/1998, Goettingen, S. 11]